绵:丝棉。棉絮里面藏着针。比喻外貌和善,内心刻毒或软中有硬;也比喻极其珍爱
元·王实甫《西厢记》第三本第四折:“得了个纸条儿恁般绵里针,若见玉天仙怎生软厮禁?”
绵里针作宾语、定语;用于比喻句。
高阳《胡雪岩全传·平步青云》中册:“夫妇俩的交谈,针锋相对,而且是‘绵里针’,劲道暗藏着。”
with an iron hand in a velvet glove
绵里藏针