惊:惊吓;掉:恐惧,战栗。形容十分害怕或担心
章炳麟《新方言·释言》:“今人言惧犹曰惊心掉胆。”
惊心掉胆作宾语、定语、状语;用于恐惧时。
惊心吊胆
今人言惧犹曰惊心掉胆。
-----近代·章炳麟·《新方言·释言》