指以柔弱的手段能够制服刚强的人。亦作“柔能制刚，弱能制强。”
《后汉书·臧宫传》：“黄石公记曰：‘柔能制刚，弱能制强。’柔者德也，刚者贼也，弱者仁之助也，强者怨之归也。”
柔能制刚作宾语、定语；指制服刚强者。
看起来这兵法不过是柔能制刚，弱能胜强，以逸待劳，能勇能怯之意。明·沈采《千金记》第五出