功：功劳，功勋；震：震动、威震；主：君主。功劳太大，使君主受到震动而心有疑虑。
《史记·淮阴侯列传》：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”
功高震主作宾语、定语；指功劳太大，使君主受到震动。
高阳《胡雪岩全传·灯火楼台》：“当洪杨初年时，怕功高震主，决定急流勇退，遣散湘军。”
臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。
-----西汉·司马迁·《史记·淮阴侯列传》