斑疹伤寒是一类由立克次体感染所引起的急性传染病。人虱是传染媒介，以人—虱—人传播方式传染，可以治愈，不遗传。
根据感染的病原体不同分为流行性斑疹伤寒和地方性斑疹伤寒。
流行性斑疹伤寒是由普氏立克次体所致，又称虱型斑疹伤寒
地方性斑伤寒是由于莫氏立克次体感染所致, 又称蚤型斑疹伤寒或鼠型斑疹伤寒。