⒈ 指科举时代州县、府、省和廷试四级考试均名列第一。
引《金史·文艺传上·杨伯仁》:“孟宗献发解第一,是岁府试、省试、廷试皆第一,当时称为孟四元。”
⒉ 数学名词。 元朱世杰《四元玉鉴》以天、地、人、物代四个未知数。相当于现代代数的多元式。
引章炳麟《记政闻社员大会破坏状》:“中国曩时盖已明通算术矣。虽无代数,而四元不可谓不精。”