⒈ 指明代设在北京的吏、户、礼、兵、刑、工等中央行政机构。设在南京者则谓之南曹。
引明冯梦龙《古今谭概·口碑》：“国朝吏部之权俱在北曹，南曹殊落莫。惟考察年， 南京官五品以下，黜调皆在其手，声势赫奕。过此，则又如常矣。”