古称会稽之外海。因其间有东鯷人所建二十馀小国而名。
南朝齐谢朓《永明乐》之五:“化洽鯷海君,思变龙庭长。” 南朝梁沉约《从军行》:“浮天出鯷海 ,束马渡交河 。” 唐王维《苗公德政碑》:“ 鯷海楼船,连漕絶域。”