直接染料是能在中性和弱键相介质中加热煮沸，不需媒染剂的帮助，即能染色的染料。
直接染料是凭借直接染料与棉纤维之间的氢键和范德华力结合而成，主要应用于纤维、丝绸、棉纺、皮革等行业，同时在造纸等行业也有应用。直接染料按其结构可分成偶氮、二苯乙烯等类型。按其应用分类则主要有普通直接染料、直接耐晒染料和直接偶氮染料。