孔子撰《春秋》,止于鲁哀公十四年「西狩获麟」一句。麟为仁兽,圣王的象征,孔子知道麟被捕后,感怀自己的理想抱负不得实现,因而绝笔。典出《左传.哀公十四年》晋.杜预.注。后比喻理想抱负不得实现,或表示不事著述,从此绝笔。