⒈ 汉代尚书分曹治事, 魏晋以后,渐改吏曹为吏部,但六部各司仍有称曹的。到明清时代,部曹就成为各部司官之称。
引清侯方域《宦官论》:“天子又奬其忠勤,嘉其才志,使出入边廷之间,拱揖部曹之上,皆尊以监视之名。”《文明小史》第二九回:“那时刑部堂官,是个部曹出身,律例盘得极熟。”
旧时各部分曹治事,因此称各部的司官为「部曹」。